由中國科學家領銜的一個國際科研小組5日宣布，歷經(jīng)5年時間，他們完成了對綿羊基因組的測序、組裝及分析工作。這項成果使人們對反芻動物生物學有了嶄新認識。更重要的是，中國是綿羊和山羊飼養(yǎng)及羊肉消費大國，新研究將促進選育出更優(yōu)秀的肉羊新品種。最新成果5日發(fā)表在美國《科學》雜志上。

    綿羊基因組的測序工作在2009年正式啟動，其中中國科學院昆明動物研究所與華大基因聯(lián)合測序一頭母羊，而英國羅斯林研究所測序一頭公羊，參考基因組序列在2012年對外正式發(fā)布。

    最新分析表明，綿羊染色體上有141個大結構改變、近1萬個拷貝數(shù)變異（即片段缺失或片段復制異常）、約1000萬個單核苷酸多態(tài)性變異。此外，新研究還鑒定出一系列反芻動物特有的基因家族擴張事件、基因結構變異和基因表達的組織特異性變化，其中最重要的是發(fā)現(xiàn)了反芻動物獨特的消化系統(tǒng)和脂類代謝進化相關聯(lián)的特異基因。

    研究第一作者、西北農林科技大學姜雨副教授告訴新華社記者，綿羊是反芻動物的一個典型代表動物，而瘤胃是反芻動物獨有的消化器官，可以有效地將植物纖維轉化為揮發(fā)性脂肪酸。他們首次發(fā)現(xiàn)兩種在綿羊中發(fā)生特異蛋白結構改變、且僅在瘤胃中特異高表達的結構蛋白，一種是被首次發(fā)現(xiàn)并命名的毛透明蛋白類似蛋白，另外一種是小脯氨酸豐富蛋白Ⅱ家族。

    此外，除了肝臟，反芻動物的皮膚也是重要的脂類代謝器官。姜雨說，他們在綿羊皮膚中找到了控制脂類合成的關鍵基因MOGAT2和MOGAT3。