2014年5月出版的美國(guó)《古脊椎動(dòng)物雜志》（Journal of Vertebrate Paleontology）第34卷發(fā)表了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所王敏、周忠和、鄒晶梅完成的《中國(guó)早白堊世一適應(yīng)攀援習(xí)性的強(qiáng)壯反鳥類》的研究成果。

　　該反鳥類新標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于遼寧省建昌市早白堊世的九佛堂組，新鳥在頭骨、叉骨和跗蹠骨等具有明顯不同于其它已知反鳥類的特征組合。特別是，新鳥骨骼的粗壯程度明顯超過(guò)熱河生物群發(fā)現(xiàn)的其它個(gè)體大小相近的反鳥類，據(jù)此研究人員將其命名為肖臺(tái)子強(qiáng)壯爪鳥（Fortunguavis xiaotaizicus）。

　　通過(guò)對(duì)強(qiáng)壯爪鳥叉骨的復(fù)原，研究人員發(fā)現(xiàn)新鳥的叉骨支在側(cè)視時(shí)，具有背——腹向彎曲的形態(tài)。彎曲的叉骨支普遍見(jiàn)于現(xiàn)生鳥類，但在已知的反鳥類中，叉骨支缺乏彎曲。彎曲的叉骨支對(duì)鳥類飛行具有重要作用，能夠增加翼部的牽引能力，從而抵消在飛行時(shí)所受到的阻力。彎曲的叉骨支是今鳥型類的典型特征，新鳥的發(fā)現(xiàn)，表明這一進(jìn)步的肩帶特征是在反鳥類——今鳥型類平行演化的過(guò)程中獲得的。

    鳥類腳爪的彎曲程度與其習(xí)性具有相關(guān)性，強(qiáng)壯爪鳥的手部爪節(jié)和腳爪發(fā)達(dá)，其彎曲程度甚至超過(guò)多數(shù)現(xiàn)生的攀援鳥類，同時(shí)新鳥爪節(jié)的形態(tài)特征與現(xiàn)生善于攀援的鳥類相似，表明強(qiáng)壯爪鳥適應(yīng)攀援，而這一獨(dú)特的習(xí)性也是在反鳥中的首次發(fā)現(xiàn)。

　　該研究得到了科技部“973”項(xiàng)目以及國(guó)家自然科學(xué)基金等的支持。

圖1 肖臺(tái)子強(qiáng)壯爪鳥（Fortunguavis xiaotaizicus）正型（王敏供圖）

圖2 肖臺(tái)子強(qiáng)壯爪鳥（Fortunguavis xiaotaizicus）肩帶復(fù)原（王敏供圖）