回聲定位是一種基于聽(tīng)覺(jué)能力的特殊感覺(jué)機(jī)制。具有回聲定位能力的動(dòng)物利用回聲定位進(jìn)行導(dǎo)航、搜索食物和躲避障礙物等，從而對(duì)它們的生存和繁殖具有非常重要的作用。盡管人們已經(jīng)在動(dòng)物行為學(xué)和生理學(xué)等方面對(duì)回聲定位進(jìn)行了研究，但是對(duì)其產(chǎn)生的分子機(jī)制卻知之甚少。
中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所遺傳資源與進(jìn)化國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)化與功能基因組學(xué)課題組在施鵬研究員帶領(lǐng)下，劉振博士等人前期通過(guò)進(jìn)化基因組學(xué)的手段，在全基因組范圍發(fā)現(xiàn)了一系列與回聲定位相關(guān)的候選基因（Current Biology 2010, PLoS ONE 2011, Mol. Biol. Evol.2012）。近期，通過(guò)膜片鉗等功能實(shí)驗(yàn)，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了聽(tīng)力基因prestin在回聲定位動(dòng)物中的功能趨同性，具體表現(xiàn)為與非回聲定位哺乳動(dòng)物相比，prestin的功能參數(shù)1/α在所有回聲定位哺乳動(dòng)物中都顯著地增加了，并且與哺乳動(dòng)物最敏感的聽(tīng)覺(jué)頻率具有顯著的相關(guān)性。研究還進(jìn)一步表明了平行進(jìn)化位點(diǎn)N7T導(dǎo)致了回聲定位哺乳動(dòng)物prestin的功能的趨同性。該研究不僅鑒定出了第一個(gè)與回聲定位相關(guān)的基因，而且第一次在功能層面對(duì)哺乳動(dòng)物的回聲定位復(fù)雜性狀起作用的分子機(jī)制進(jìn)行了探討。
該研究于6月19日在線發(fā)表于國(guó)際分子進(jìn)化刊物Molecular Biology and Evolution。
該研究得到了國(guó)家基金委杰出青年基金的資助。
