雙翅目昆蟲（例如蚊子、蒼蠅）與人類的關(guān)系特別緊密，許多類群為寄生生活，是重要的致病害蟲。盡管雙翅目昆蟲在三疊紀(jì)早期就已經(jīng)出現(xiàn)，但其寄生行為和吸血行為演化較晚，具體時(shí)代仍有爭(zhēng)議。寄生昆蟲一般分為體外寄生（外寄生）和體內(nèi)寄生（內(nèi)寄生）兩類�，F(xiàn)生寄生昆蟲得到了廣泛研究，但其起源和早期演化一直吸引著生物學(xué)家和古生物學(xué)家的關(guān)注。由于其獨(dú)特的習(xí)性，寄生昆蟲很少能保存為化石；此外一些有爭(zhēng)議的化石也缺少明確的寄生形態(tài)特征。因此，化石證據(jù)缺失嚴(yán)重阻礙了我們對(duì)古代昆蟲寄生行為的了解。  

　　近期，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員張海春研究團(tuán)隊(duì)與臨沂大學(xué)等單位緊密合作，在內(nèi)蒙古赤峰地區(qū)侏羅系地層中發(fā)現(xiàn)了一類怪異的昆蟲化石，經(jīng)過系統(tǒng)研究，將其鑒定為雙翅目偽鷸虻科的幼蟲，并命名為“侏羅奇異蟲”。該化石揭示了昆蟲幼蟲一個(gè)極端特化實(shí)例，并代表了已知最早的水生外寄生昆蟲。  

　　奇異蟲長(zhǎng)相十分怪異。其體長(zhǎng)約2厘米，腹部尾節(jié)具有三對(duì)呼吸器官，前兩對(duì)為柔軟的呼吸鰓，后一對(duì)較為骨化，上有氣孔。這些特征見于水生昆蟲，表明奇異蟲應(yīng)為水中生活。奇異蟲最特別的形態(tài)特征是胸部具有一個(gè)膨大的圓形吸盤，吸盤上附有6個(gè)輻射狀排列的脊。這些突起的脊主要用于提升吸力，并加強(qiáng)摩擦力以防止吸盤側(cè)向滑動(dòng)，類似的結(jié)構(gòu)常見于工業(yè)上的特種防滑吸盤。這種帶脊的吸盤是首次在昆蟲發(fā)現(xiàn)，很可能是由原來的三對(duì)胸足特化形成。奇異蟲腹部具有6對(duì)粗短的偽足，足上具兩列鋒利的小勾，同時(shí)偽足上還有較長(zhǎng)的倒刺，這些結(jié)構(gòu)可使奇異蟲在水中高阻力的情況下牢固附著在寄主身上。奇異蟲頭部很小，明顯退化，口器為刺吸式，其大鄂為鉤狀，大鄂中部有縱向凹槽，用于吸食寄主的血液或其它體液。功能形態(tài)學(xué)分析表明奇異蟲應(yīng)為一類水棲、營(yíng)外寄生生活的幼蟲。道虎溝古湖泊當(dāng)時(shí)缺少魚類，但各種蠑螈類極其繁盛。奇異蟲很可能寄生于蠑螈鰓后部的皮膚或其它隱蔽部位，吸食血液或體液，堪稱為侏羅紀(jì)的水中“吸血鬼”。  

　　雙翅目偽鷸虻科是一個(gè)小類群，其姊妹群為常見的虻科（例如牛虻），兩者共同組成一個(gè)單系類群。偽鷸虻和牛虻的幼蟲皆為捕食性，可捕食小型昆蟲甚至青蛙；部分成蟲可吸食哺乳動(dòng)物和兩棲類的血液。先前偽鷸虻科最早化石記錄來自早白堊世；南京古生物所張俊峰研究員曾報(bào)道了山東萊陽(yáng)組地層中的偽鷸虻成蟲化石。分子系統(tǒng)學(xué)研究表明偽鷸虻科和虻科的起源和初步分化時(shí)間約為侏羅紀(jì)早中期。奇異蟲是該類群已知最早的化石，進(jìn)一步支持了分子系統(tǒng)學(xué)的研究結(jié)果。  

　　該研究為科學(xué)家了解中生代昆蟲與脊椎動(dòng)物的生態(tài)關(guān)系提供了重要證據(jù)，同時(shí)也為研究昆蟲的形態(tài)特化提供了新見解。研究成果于6月25日在線發(fā)表于國(guó)際刊物eLife。兩位評(píng)審專家一致認(rèn)為“（該論文）是昆蟲古生物學(xué)和演化研究一個(gè)極高的貢獻(xiàn)”。美國(guó)科學(xué)院院士、德國(guó)馬普學(xué)會(huì)發(fā)育生物所Detlef Weigel教授撰寫了相關(guān)推薦文章。eLife 雜志同時(shí)也刊發(fā)了西班牙地質(zhì)所Peñalver博士和哈佛大學(xué)比較動(dòng)物學(xué)博物館Pérez-de la Fuente博士撰寫的解讀文章《解開遠(yuǎn)古幼態(tài)昆蟲的秘密》。  

　　該項(xiàng)研究得到中國(guó)科學(xué)院、科技部、國(guó)家自然科學(xué)基金委和現(xiàn)代古生物學(xué)和地層學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的資助。  

　　相關(guān)論文：Chen Jun, Wang Bo*, Engel M.S., Wappler T., Jarzembowski E.A., Zhang Haichun, Wang Xiaoli, Zheng Xiaoting, Rust J. Extreme adaptations for aquatic ectoparasitism in a Jurassic fly larva. eLife, 3:e02844. doi: 10.7554/eLife.02844. 

圖1：奇異蟲化石，側(cè)面保存的標(biāo)本

圖2：奇異蟲化石，背腹保存的標(biāo)本

圖3：奇異蟲復(fù)原圖

圖4：奇異蟲生態(tài)重建