《人類進化雜志》（Journal of Human Evolution）近期在線刊登了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所張穎奇、金昌柱與日本國立科學博物館河野禮子、廣西民族博物館王頠、美國紐約大學Terry Harrison合作完成的題為“步氏巨猿在滅絕之前可能發(fā)生的牙齒形態(tài)學變化：來自上前臼齒EDJ（釉質齒質界面）的證據”的研究成果。

　　該項研究運用R統(tǒng)計計算與制圖軟件、Rugle系列CT數據處理分析軟件，將產自廣西崇左合江洞距今40-32萬年的步氏巨猿上前臼齒EDJ（釉質齒質界面）形態(tài)與62顆產自柳城巨猿洞、廣西崇左三合大洞以及收購自廣西、廣東和湖北的藥鋪的上前臼齒進行了對比研究。曲率分析結果表明，合江洞的步氏巨猿的上前臼齒展示出了一種非常特殊的形態(tài)特征，其咀嚼面凹內的次要脊以及包圍咀嚼面凹并形成其邊界的主要脊都非常銳利，擁有更高的復雜度，與早更新世和來自藥鋪的其他標本形成了鮮明對比。更進一步的OES（釉質外表面）的形態(tài)學對比也證實了這一點。與早期的標本相比，合江洞的步氏巨猿確實代表了一種非常特化的形態(tài)，其可能代表了末期步氏巨猿的一種高度特化的類型。如果步氏巨猿這種牙齒形態(tài)隨時間的變化可以得到更多的實證，將會為我們理解其在中更新世期間面對氣候和環(huán)境變化等自然選擇壓力所發(fā)生的種內進化及至導致其最終絕滅的原因提供重要的線索。

　　該項研究受到中國科學院重點部署項目、國家基礎科學人才培養(yǎng)基金、國家自然科學基金和中國地質調查項目的資助。

圖1 合江洞及其他地點步氏巨猿上前臼齒EDJ（釉質齒質界面）形態(tài)（張穎奇供圖）

圖2 步氏巨猿上前臼齒咀嚼面凹復雜度分析步聚（張穎奇供圖）

圖3 合江洞及其他地點步氏巨猿上前臼齒咀嚼面凹復雜度分析結果（張穎奇供圖）