2014年7月，《國際第四紀(jì)》（Quaternary International）在線刊登了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所王翠斌、趙凌霞、金昌柱等人完成的“廣西崇左三合大洞早更新世的猩猩化石”研究成果。此項研究為解讀更新世以來猩猩的演化分類問題增添了證據(jù)。
猩猩是亞洲地區(qū)唯一的現(xiàn)生大型類人猿，人類的近親，目前僅生存于加里曼丹和蘇門答臘島的熱帶密林，是瀕危動物。然而，化石記錄表明其更新世時期廣泛分布于東南亞和華南地區(qū)。該研究報道了發(fā)現(xiàn)于廣西崇左生態(tài)公園三合大洞的28顆猩猩牙齒化石新材料，為探討猩猩的起源演化、地史分布及分類問題提供了新證據(jù)。
依據(jù)哺乳動物群及古地磁測年結(jié)果，三合大洞猩猩化石的時代為早更新世晚期，距今大約120萬年。通過牙齒形態(tài)觀察、測量及統(tǒng)計分析對比，研究人員發(fā)現(xiàn)三合大洞化石猩猩牙齒大小雖落在現(xiàn)生猩猩的變異范圍內(nèi)，但88%的牙齒高出現(xiàn)生猩猩平均值1-3個標(biāo)準(zhǔn)差。另外，現(xiàn)生猩猩臼齒咬合面皺紋復(fù)雜細(xì)密，而三合大洞猩猩臼齒咬合面皺紋相對簡單稀疏，因此研究人員將三合大洞猩猩標(biāo)本歸入猩猩魏氏亞種（Pongo pygmaeus weidenreichi），體現(xiàn)了猩猩演化的時代差異性及區(qū)域分化。
該項研究得到古脊椎所重點部署項目、國家自然科學(xué)基金、中國科學(xué)院重點項目的資助。
圖1 三合大洞化石猩猩上頜牙齒（王翠斌供圖）
圖2 三合大洞化石猩猩下頜牙齒（王翠斌供圖）
