中國科學院紫金山天文臺研究人員以北美星云復合體為目標，利用德令哈13.7m 望遠鏡獲取的CO三條同位素分子譜線的成圖觀測數據，研究其中大尺度冷分子云的性質。三條譜線顯示出完全不同的空間分布和速度特征，證實了該冷分子云是包圍在光學電離氫區(qū)W80周圍的不完整膨脹包層。分子云中局部區(qū)域已經被加熱（大于20K），但大部分區(qū)域還彌漫著大量的冷氣體（大約10 K）。按照空間分布可以將暗云分割成六個子區(qū)域，這些區(qū)域顯示出不同物理性質，預示著不同的恒星形成階段。
研究人員對冷分子云進行了分子團塊的搜尋工作，共找到了611個有效的分子團塊。這些團塊的性質符合恒星形成早期的冷分子團塊性質。觀測到的大多數團塊都處在引力束縛狀態(tài)，一部分團塊已經存在恒星形成活動，與年輕星成協(xié)。相關研究成果發(fā)表于The Astronomical Journal。
圖1 12CO（藍）、13CO（綠）、C18O（紅）三色積分強度合成圖
圖2 分子云團塊認證結果，顏色表示速度，大小表示云核尺寸，背景為13CO積分強度灰度圖
