“半月形腕骨”是支持鳥(niǎo)類(lèi)恐龍起源假說(shuō)的重要證據(jù)，但來(lái)自鳥(niǎo)類(lèi)胚胎發(fā)育的信息和化石證據(jù)存在沖突，導(dǎo)致對(duì)獸腳類(lèi)恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)“半月形腕骨”的同源性存在不同的解釋。在最近出版的《自然》子刊《科學(xué)報(bào)告》在線(xiàn)雜志上，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所徐星、韓鳳祿和趙祺發(fā)表了題為Homologies and homeotic transformation of the theropod “semilunate” carpal 的論文，報(bào)道了他們有關(guān)這一爭(zhēng)論的最新成果。作者提出了有關(guān)“半月形腕骨”新的同源假說(shuō)，并提出“半月形腕骨”的演化能夠用異位同型的發(fā)育機(jī)制來(lái)進(jìn)行解釋。

　　徐星等研究了代表六個(gè)不同演化階段的獸腳類(lèi)恐龍化石中保存的腕部結(jié)構(gòu)，并和早期鳥(niǎo)類(lèi)與現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)的腕部進(jìn)行了細(xì)致對(duì)比，在對(duì)“半月形腕骨”形態(tài)進(jìn)行定量分析的基礎(chǔ)上，提出“半月形腕骨”在不同演化階段是由不同腕骨組成的，其位置由腕部?jī)?nèi)側(cè)逐漸轉(zhuǎn)移至腕部外側(cè)，并最終形成其典型形態(tài)。研究者認(rèn)為，“半月形腕骨”位置的轉(zhuǎn)化與鳥(niǎo)類(lèi)翅膀演化密切相關(guān)，是獸腳類(lèi)恐龍手部折疊功能演化的結(jié)果。徐星研究團(tuán)隊(duì)提出，異位同型的發(fā)育機(jī)制在“半月形腕骨”演化和手指演化中都發(fā)生了多次，在恐龍手部演化過(guò)程中起到重要作用。這是徐星研究團(tuán)隊(duì)采用整合生物學(xué)手段對(duì)重要結(jié)構(gòu)進(jìn)行研究的又一新成果。

“半月形腕骨”演化的三個(gè)重要階段