中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所高星研究員課題組自2003年來在水洞溝遺址第2地點進行了4次發(fā)掘，揭露面積約100平方米，發(fā)現(xiàn)7個文化層，碳同位素及光釋光測年數(shù)據(jù)表明主要文化層年齡集中在距今41000-20000年之間�？脊湃藛T發(fā)現(xiàn)了豐富的用火遺跡、大量的石制品和動物化石，更為重要的是發(fā)現(xiàn)了用鴕鳥蛋殼制作的串珠裝飾品和磨制骨針等文化遺物�！度祟悓W(xué)學(xué)報》2012年第4期刊發(fā)了該遺址第2地點考古發(fā)掘報告，該項發(fā)掘為進行多學(xué)科綜合研究提供了材料基礎(chǔ)。

    水洞溝遺址第2地點是水洞溝遺址群中的一個重要地點，位于寧夏回族自治區(qū)靈武縣境內(nèi)，地理坐標為38°17′56″N，106°30′07″E。遺址埋藏于黃河的一條小支流—邊溝河的第2級階地中，與第1地點隔河相望。該地點發(fā)現(xiàn)于1923年，是法國古生物學(xué)家桑志華（E. Licent）與德日進（P. Teihard）命名的水洞溝遺址5個地點之一，但當時并未進行發(fā)掘，其文化面貌不詳。

    研究人員在水洞溝第2地點共發(fā)現(xiàn)用火跡象11處，分布于第1-4文化層中，各文化層用火遺跡皆未發(fā)現(xiàn)明顯的建構(gòu)痕跡，為原地平面堆燒，范圍清晰，平面形狀一般呈不規(guī)則圓形，直徑在20-100厘米不等。用火痕跡周圍與內(nèi)部分布有大量的石制品與動物化石，尤其是動物化石的分布與用火痕跡的關(guān)系密切。雖然未發(fā)現(xiàn)明顯的火塘構(gòu)筑行為，但各處用火遺跡范圍集中，且第2文化層的部分用火痕跡附近或內(nèi)部發(fā)現(xiàn)燒石，研究人員推測應(yīng)該屬于有控制用火。

    水洞溝第2地點發(fā)掘出土石制品11648件，除第7文化層出土1件具有水洞溝第1地點特征的石葉石核外，其他石制品基本顯示了中國北方石片石器工業(yè)的特征。原料以采自河灘的石英砂巖、燧石、白云巖等礫石為主。石核主要為簡單剝片石核和砸擊石核，剝片主要采用硬錘直接打擊法。砸擊法也是重要的剝片技術(shù)，砸擊法從第5文化層開始出現(xiàn)，向上并逐漸增多。修理采用硬錘錘擊法，且修理程度較低，各層石器類型皆以邊刮器為主。

    第2文化層是最主要的文化層，石器數(shù)量多且加工精制，在石器原料的采集、利用和石器類型方面有鮮明的特點。首先該層存在一定數(shù)量的優(yōu)質(zhì)燧石，且部分石制品表面有著風(fēng)化的燧石結(jié)核面，顯示其并非來自河灘礫石；其次，部分石片具有較小的臺面和突出的唇，在臺面背緣存在琢磨痕跡等，顯示古人類可能采用了軟錘技術(shù)對優(yōu)質(zhì)燧石原料進行剝片；再次，該層存在加工較為規(guī)整的端刮器，但其毛坯主要為石片，不同于水洞溝第1地點主要以石葉為毛坯的端刮器。

    水洞溝第2地點出土用鴕鳥蛋殼制作的串珠70余件，皆發(fā)現(xiàn)于第2文化層。串珠多為完整或破碎的成品，基本不見半成品，表面磨光，形狀為環(huán)形。部分鴕鳥蛋皮串珠上保留著紅色赤鐵礦粉。水洞溝第2地點北部火塘邊緣發(fā)現(xiàn)一枚殘斷的磨制骨針。

    遺址出土動物化石比較破碎，多數(shù)長度在5cm以下。根據(jù)少量動物牙齒的初步鑒定，遺址存在的動物種類有普氏野馬（Equus przewalskyi）或野驢（Equushemionus）、普氏羚羊（Gazella przewalskyi）等。

    文章第一作者陳福友說，“水洞溝第2地點是水洞溝遺址群的重要遺址之一，本項考古發(fā)掘為開展多學(xué)科綜合研究提供了材料基礎(chǔ)。水洞溝地區(qū)位于西北干旱和半干旱地區(qū)的交界地帶，環(huán)境變化比較敏感，同時該地區(qū)不同石器技術(shù)的發(fā)現(xiàn)，提供了研究人群交流及其與環(huán)境變遷互動的可能。水洞溝的石葉技術(shù)被認為是來自西伯利亞或者蒙古的，而其與中國北方石片石器技術(shù)的關(guān)系以及反映的生存適應(yīng)方式將是進一步研究的重點。該地區(qū)已發(fā)現(xiàn)十余處舊石器地點，其多數(shù)分布在邊溝河的兩岸，不同地點之間的關(guān)系及其反映的人類行為組織模式也將是重要的課題之一”。

    該項研究獲得了中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項、科技部科技基礎(chǔ)性工作專項和國家自然科學(xué)基金的資助。