系統(tǒng)發(fā)育基因組學研究，主要是利用基因組/轉錄組數(shù)據(jù)和基因組學方法解決重要類群的進化關系，從而揭示物種起源與分化以及多樣性形成機制等重要問題。與傳統(tǒng)的系統(tǒng)發(fā)育研究相比，系統(tǒng)發(fā)育基因組學具有信息量大、結果可靠的優(yōu)點。但是在這個新興的領域，研究方法的發(fā)展嚴重滯后于數(shù)據(jù)量的爆炸式增長。傳統(tǒng)的方法在處理成千上萬個基因數(shù)據(jù)時運算較慢，存在難以克服的系統(tǒng)誤差（如速率異質性）。為此，科研人員新提出了“一個基因一個性狀”的系統(tǒng)發(fā)育基因組學研究方法，以更好地適應系統(tǒng)發(fā)育基因組學發(fā)展的要求。
龜在四足動物中的系統(tǒng)發(fā)育位置長期以來備受爭議。在龜是和鳥類還是蜥蜴的親緣關系更近的問題上，不同的研究會存在相互矛盾的結論。
中國科學院成都生物研究所系統(tǒng)進化與保育學科組呂彬博士和傅金鐘研究員通過測定烏龜?shù)霓D錄組，得到了4584個同源基因，同時使用了傳統(tǒng)方法和“一個基因一個性狀”的方法進行推斷。傳統(tǒng)的系統(tǒng)學方法強烈地支持龜與鳥和鱷魚的親緣關系最近，但是對于每個基因的研究卻發(fā)現(xiàn)龜?shù)南到y(tǒng)發(fā)育位置存在大量的不一致性。“一個基因一個性狀”的方法不僅能夠更加高效地使用基因組海量數(shù)據(jù)進行計算，而且能夠真實地反映出這種不確定性。新方法與傳統(tǒng)方法相輔相成，能夠更好地推動系統(tǒng)發(fā)育基因組學的普及和發(fā)展。
該研究受中國博士后基金、國家自然科學基金和中國科學院知識創(chuàng)新工程項目等資助，結果于近期發(fā)表在PLOS ONE上。
