植物細(xì)胞質(zhì)化石在古生物學(xué)界是相對(duì)陌生的話題。不過(guò)，隨著研究的深入，人們發(fā)現(xiàn)過(guò)去認(rèn)為難于保存的細(xì)胞質(zhì)其實(shí)也能保存為化石。國(guó)內(nèi)的植物細(xì)胞質(zhì)化石研究雖然已起步，但是植物細(xì)胞中最大的細(xì)胞器----葉綠體在此前報(bào)道中卻一直杳無(wú)蹤跡。  

　　最近，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所王鑫研究員和協(xié)作單位同行通過(guò)合作研究，在海南島長(zhǎng)昌盆地始新世地層保存的蓮葉化石中發(fā)現(xiàn)了葉綠體化石。此前，歐美曾報(bào)道過(guò)類(lèi)似的葉綠體化石，但在亞洲屬于首次發(fā)現(xiàn)。  

　　研究團(tuán)隊(duì)在海南長(zhǎng)昌盆地始新世發(fā)現(xiàn)了原位埋藏的蓮的各個(gè)部分化石，并以此恢復(fù)了整個(gè)植物。為了進(jìn)一步弄清楚該植物的細(xì)節(jié)，該團(tuán)隊(duì)整合了多家單位具有不同專(zhuān)長(zhǎng)的專(zhuān)家的優(yōu)勢(shì)，從一片保存較好的蓮葉取得材料，開(kāi)展了光學(xué)顯微鏡、掃描電鏡和透射電鏡綜合觀察，經(jīng)過(guò)數(shù)年的研究最終確認(rèn)了該材料的細(xì)胞殘余中有葉綠體特有的片層結(jié)構(gòu)和淀粉粒。  

　　該成果近期在線發(fā)表于國(guó)際期刊《植物系統(tǒng)與演化》（Plant Systematics and Evolution）。  

　　論文相關(guān)信息：Wang X, Liu W, Du K, He X, Jin J: Ultrastructure of chloroplasts in fossil Nelumbo from the Eocene of Hainan Island, South China. Plant Systematics and Evolution 2014. DOI: 10.1007/s00606-014-1056-2.

　　海南島始新世的蓮葉化石中的葉綠體（左）保存著包括基粒片層結(jié)構(gòu)和淀粉粒的超微結(jié)構(gòu)（中）。其中的基粒片層結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代蓮葉中葉綠體的（右）基本相同。