基因組印記 (genetic imprinting)是一種非常重要的表觀遺傳學現象之一。在配子或合子發(fā)育過程中，來自親本的等位基因或染色體發(fā)生了差異的表觀修飾，導致了親本等位基因的差異表達（即印跡基因）。在植物中基因組印跡主要發(fā)生在被子植物的三倍體胚乳組織中，且在胚乳以及種子的發(fā)育過程中扮演者重要的作用，但由于擬南芥胚乳隨著種子發(fā)育很快消失，所以長期以來一直很難解析雙子葉植物基因印跡對胚乳表型影響的生物學意義。 

　　最近，中國科學院昆明植物研究所劉愛忠研究組的博士生徐偉利用典型雙子葉胚乳型種子蓖麻，發(fā)展了嶄新的研究體系，鑒別了大量新穎的印跡基因，通過系統(tǒng)分析植物印跡基因在進化過程的保守性發(fā)現了植物印跡基因具有很強的物種特異性。特別是通過基因組的甲基化分析，發(fā)現了基因印跡的發(fā)生和DNA甲基化密切相關，強烈暗示著DNA甲基化很可能是印跡基因發(fā)生的主要驅動力之一。 

　　該研究不但極大地豐富了植物印跡基因及其功能的知識，而且為研究植物基因組印跡發(fā)生的生物學意義及其在單雙子葉植物中的演化規(guī)律提供了重要的研究體系。 

　　該研究的部分結果以Genomic imprinting, methylation and parent-of-origin effects in reciprocal hybrid endosperm of castor bean 為題在線發(fā)表在Nucleic Acids Research上。研究得到中國科學院“百人計劃”擇優(yōu)支持基金的資助。

蓖麻基因組印跡以及其甲基化分析